Weihnachten auf Hawaii

Von 12.12 bis 27.12 gings nach Hawaii - war echt traumhaft dort! Wir entschieden uns die 3 Inseln O'ahu, Kaua'i und Maui zu besuchen, jeweils für 5 Tage.
O'ahu war unser erstes Reiseziel, unser Hostel war direkt am berühmten Waikiki-Beach bei Honolulu, der Hauptstadt Hawaiis. Die Insel ist wohl die touristischte aller Hawaii-Inseln, und auch die lebendigste. Wir verbrachten die Zeit mit Relaxen am Strand, Schnorcheln, Wandern, Schwimmen und mit einem Mietauto auf der Insel rumfahren - Highlight war ein Fallschirmsprung (Hawaii ist einer der besten Plätze für Fallschirmspringen, und auch recht günstig).























Nach 5 Tagen flogen wir dann mit der Hawaii-Airline nach Kaua'i (fliegen ist die einzige Möglichkeit die Insel zu wechseln, es gibt keine Fähren). Diese Insel ist so ziemlich das Gegenteil von O'ahu - ein absolutes Naturparadies, ziemlich ruhig und auch recht regenreich. Wir sahen viele atemberaubende Plätze und wanderten viel, am besten hat mir die Wanderung entlang der Nordwestküste zu einem riesigen Wasserfall gefallen. Wir nutzten die Zeit für diverse Aktivitäten in der Natur, z.B. Kajaking und Stand-Up Paddle Boarding. Echt toll war auch der Besuch des Waimea-Canyons, der dem Grand Canyon um nicht viel nachsteht.

























Die letzten Tage gingen wir dann etwas ruhiger an, auf Maui war eher Strandliegen und sonnen lassen angesagt. Hier verbrachten wir auch Weihnachten, allerdings bin ich am Strand nicht richtig in Stimmung dafür gekommen, war fast so als hätte ich Weihnachten heuer auslassen.
Insgesamt war Hawaii wahrscheinlich der beste Ort an dem ich je war, kann echt jedem empfehlen mal einen Urlaub dort zu verbringen!

Prüfungswochen

Nach meinem 10-tägigen Urlaub in Kalifornien gings dann zurück an die Uni, die Abschlussprüfungen standen kurz bevor.
Nachdem ich während der Thanksgiving-Ferien nichts für die Uni getan habe, hatte ich 2 der stressigsten Uni-Wochen meines Lebens - Projekte, Hausübungen, Labors, Prüfungen...alles innerhalb weniger Tage. In jeder Vorlesung gab es eine 2-einhalb stündige Abschlussprüfung über den Stoff des gesamten Semesters. Verglichen mit den Prüfungen in Österreich waren diese etwa gleich schwer, die Benotung allerdings viel milder, weswegen ich im Endeffekt sehr gute Noten bekommen habe und kein schlechtes Gewissen haben muss, so kurz vor den Prüfungen auf Urlaub gefahren zu sein :)
Im Nachhinein kann ich sagen, dass dieses Semester vom Aufwand her etwa mit meinem Studium in Österreich vergleichbar war, auch wenn es für euch wahrscheinlich so wirkt als wäre ich immer nur "auf der Gaudi" :)

Thanksgiving Ferien: Kalifornien/Las Vegas

Die New Mexico State University ist eine der wenigen Unis in den USA, an denen die Studenten in der Zeit um das Erntedankfest (Thanksgiving) eine ganze Woche frei bekommen - das haben wir natürlich für eine Reise genutzt. Gemeinsam mit Lèa aus Frankreich, Kayla aus der Schweiz und Gonzalo aus Chile gings für 10 Tage nach Kalifornien und (für mich schon zum zweiten mal) nach Las Vegas. Der erste Flug ging nach San Diego, das an der Grenze zu Mexico liegt, wo wir 3 Tage verbrachten. Zwar spielte das Wetter in der als "America's finest city" bekannten Stadt (normalerweise ists dort fast immer schön war und sonnig) nicht ganz mit, wir hatten aber trotzdem eine schöne Zeit. Vor allem die Hafengegend und der Strand haben mir besonders gefallen. Highlight war auch das Partyviertel, wo sich innerhalb einiger Straßenblocks eine Bar sich an die nächste reiht, und es in der Nacht echt rundgeht. Außerdem hatten wir das Glück, den DJ Martin Solveig zu sehen, der am letzten Abend in einem Nachtclub auflegte. Nachdem auch viele andere Austauschstudenten zu dieser Zeit in Kalifornien unterwegs waren, trafen wir uns auch mit denen ziemlich oft, vor allem zum Fortgehen am Abend :)
























Nach 3 Tagen San Diego mieteten wir uns dann ein Auto um ins nahegelegene Los Angeles zu fahren. Hier waren vor allem Hollywood und die Gegend rund ums Kodac Theatre (wo jährlich die Oscars verliehen werden), Venice Beach und die Autofahrt in den Beverly Hills vorbei an den Villen von Britney Spears, David Beckham und co. die Highlights. Bewegt man sich allerdings außerhalb der berühmten Gegenden, ist die Stadt relativ heruntergekommen und alles andere als glamourös.


























Nach dem ein oder anderen kurzem Zwischenstopp entlang der Küste fuhren wir dann anschließend nach San Francisco, meiner persönlichen Lieblingsstadt während diesem Trip. Die Stadt hat ein ganz besonderes Flair, vor allem aufgrund dem charakteristischen "Auf-und-Ab", die Straßen dort sind teilweise extrem steil und sehr untypisch für eine Großstadt. Wir entschieden uns, eine dieser Touristen-Bustouren zu nehmen, um möglichst viel in der kurzem Zeit zu sehen. Am letzten Tag gings dann mit dem Auto zur Golden Gate Bridge, die wir komplett zu Fuß überquerten.













Mit dem Flugzeug gings dann noch für ein Wochenende nach Las Vegas. Ich war zwar schon einmal dort, der Flug mit dem Zwischenstopp in Las Vegas kam aber auf denselben Preis wie die Heimreise direkt von San Francisco, weswegen ich die anderen nochmal begleitete. Es war ein absolut tolles Partywochenende, und diesmal gönnten wir uns auch eines der (übrigens sehr günstigen) Luxushotels, das "MGM Grand". In Las Vegas trafen wir dann noch einmal eine größere Gruppe anderer Austauschstudenten der NMSU, wir hatten echt jede Menge Spaß.